Säsongens första tävling i Ski Classics gick av stapeln i helgen som var. Men för oss startade helgen redan i torsdags. Såhär har det sett ut bakom kulisserna för oss.

Torsdag:
Marcus Laggar håller en vallagenomgång på Team Sportia i Ulricehamn innan han och Anton beger sig till Kiel-färgan i Göteborg.

Fredag:
Anton och Marcus kör genom Tyskland med lastbilen och kommer fram till Pontresina vid 23-tiden på kvällen.
Samtidigt flyger åkarna till München och beger sig senare till Zams i Österrike för en natt på lågland innan de på lördagen ska bege sig upp till Pontresina.

Lördag:
Anton och Marcus genomför skidtester innan åkarna kommer upp vid 14-tiden för att ge sig ut på en bankoll inför söndagens prolog.

Söndag:
Klockan ringer 06:00 för tidiga skidtester. Starten går vid 11. Tävlingen går bra och slutar med seger genom soloåkning av Britta genom hela jaktstaren efter att hon fått ett perfekt utgångsläge av killarna. Prisutdelning och sedan iväg mot Livigno där vi nu befinner oss och laddar för helgens tävling Sgambeda. 

Ski Classics är unik i skidvärlden med sitt upplägg.  Lagtävling, sprinttävling, bergstävling, ungdomstävling och självklart individuell tävling. Mycket är influerat av cykelsporten och Ski Classics ska verkligen ha credd för att man försöker lyfta fram alla dessa tävlingar i tävlingen. Här följer ett försök att gå igenom de här tävlingarna, förklara lite vilket upplägget är och spekulera om vilka som kan vara med och utmana.
 
Totaltävlingen, gul väst:
Regerande mästare: Britta Johansson Norgren, Lager 157 Ski Team och Tord Asle Gerdalen, Team Santander.
Upplägg: Den åkare som samlar in mest poäng under säsongens 11 tävlingar. 200 poäng till första plats och sedan rullar det ner till plats 60.
Favoriter, damer: Britta Johansson Norgren Lager 157, Katerina Smutna, Pioneer Investments.
Favoriter, herrar: Tord Asle Gerdalen, Santander, Andreas Nygaard, Santander, Morten Eide Pedersen, BN Bank.
Utmanare, damer: Sara Lindeborg, Team Seeneeke, Kari Vikhagen Gjeitnes, Santander.
Utmanare, herrar: Ilia Chernousov, Pioneer Investments, Stian Hoelgaard, Team United Bakeries.
 
Sprinttävling, grön väst:
Regerande mästare: Britta Johansson Norgren, Lager 157 , Andreas Nygaard, Santander.
Upplägg: I 9 av 11 tävlingar finns 1-3 inlagda spurtpris, där de första 10 får poäng. Flest poäng efter sista tävlingen vinner.
Favoriter, damer: Britta Johansson Norgren, Lager 157, Katerina Smutna, Pioneer Investments.
Favoriter, herrar: Andreas Nygaard, Santander.
Utmanare, damer: Lina Korsgren, Åre Längdskidklubb.
Utmanare, herrar: Anton Karlsson, Lager 157, Stian Hoelgaard, United Bakeries, Oskar Kardin, Santander.
 
Bergstävling, rutig väst:
Regerande mästare: Nytt för i år.
Upplägg: I ett antal tävlingar finns bergspris inlagda i toppen av backar och stigningar. De fem första får poäng och det sammanfattas efter sista tävlingen då flest poäng vinner.
Favoriter, damer: Britta Johansson Norgren, Lager 157, Katerina Smutna, Pioneer Investments.
Favoriter, herrar: Anders Aukland, Santander, Lukas Bauer, Pioneer Investments.
Utmanare, damer: Kari Vikhagen Gjeitnes, Santander.
Utmanare, herrar: Öyvind Moen Fjeld, Santander, Oscar Persson, Lager 157, Morten Eide Pedersen, BN Bank, Simen Östensen, BN Bank.
 
Lagtävlingen, blå väst:
Regerande mästare: Team Santander.
Upplägg: Varje tävling läggs den bästa tjejens och de två bästa killarnas poäng ihop, tillsammans med de ungdoms- och sprintpoäng laget samlat ihop. Sedan får man en resultatlista för varje tävling där poängräkningen är lika som i den individuella tävlingen med 200 poäng vid seger. Det hela sammanfattas efter sista tävlingen.
Favortier: Team Santander.
Utamnare: Lager 157 Ski Team, Team United Baikeries, Team Pioneer investments.
 
Ungdomstävling under 26 år, rosa väst:
Regerande mästare: Evelina Bångman, Ski Proam, Stian Hoelgaard Team United Bakeries.
Upplägg: U26-åkarnas poäng som samlats ihop i den individuella tävlingen läggs ihop.
Favoriter, damer:  Evelina Bångman, Ski Proam.
Favoriter, herrar: Oscar Persson, Lager 157, Oskar Kardin, Santander.
Utmanare herrar: Torleif Syrstad, Team United Bakeries.


En och en halv månad kvar innan vi drar igång nu. Framtiden får ge oss facit. 

September månad har kommit och vintern närmar sig.  Säsongen närmar sig. Men ännu finns det tid kvar och det är nu viktigt att hålla fokus. Det kan vara lätt att börja känna en viss stress för att säsongen kryper närmare och man kanske börjar dra i handbromsen lite för tidigt för att försöka hitta den där tidiga formen.

För oss som långloppssatsande är det ju väldigt långt kvar till de verkligt viktiga tävlingarna, som Marcialonga och Vasaloppet. Men sedan något år tillbaka så börjar även vi säsongen tidigt. Redan sista helgen i november går prologen i Pontresina och helgen efter är det dags för första långloppet i Livigno. Detta i kombination med att de sista loppen går i mitten av april gör vintern till en riktigt utmaning. Både fysiskt och psykiskt.

Den tuffa säsongen gör att det är viktigt att hålla bra tryck i träningen både september, oktober, november och till viss del också december. Samtidigt som vi ska försöka samla energi för att klara av de många resorna och det tuffa schemat. Detta är inte lätt, men en verkligt viktig del i Ski Classics, att vara i form från November till April.

För oss som team är perioden efter Vasan viktig om vi ska vara med och slåss i lagtävlingen. Förra året var den perioden inte vår bästa på säsongen, men det ska vi förhoppningsvis råda bot på denna vinter. 

Vi har tagit upp det en del tidigare, men här kommer det igen. Ski Classics som vi driver hela vår satsning kring är ju inte bara ett elitevent utan också, eller kanske allrahelst, ett motionsevent och folkfest. Det är alla de tusentals åkare som inte är bland de 100 första på våra tävlingar som gör det så speciellt. Att vara på Marcialonga med tusentals svenskar kring oss är en av de absoluta höjdpunkterna under vintern. Det är massan som gör Ski Classics unikt och alla event utom den första prologen är öppna för allmänheten. Här kommer en lista på alla loppen i tur och ordning, med lite tips och bra att veta för motionären.

La Sgambeda 2/12:
Det kortaste loppet på 36 km, på ett häftigt ställe i fantastisk natur. Värt ett besök om man vill ha igång tävlingssäsongen tidigt. Ganska tufft lopp med tanke på höjden. 

Kaiser Maximilian Lauf 13/1:
Seefeld är ett av Europas finaste längdställen, loppet går på detta fantastiska spårsystem.Tufft lopp med en hel del stigning. Lätt att ta sig hit från både München och Innsbruck.

La diagonela 20/1:
I St Moritz dalen, återigen fantastisk natur och en härlig tävling. Banan går under kategorin medium. Mycket lättåkt men några längre stigningar. Enda minuset är att det är relativt dyrt att vara här.

Marcialonga 28/1:
En av höjdpunkterna! Fantastisk tävling, stämning och arrangemang. Fin bana med en legendarisk stigning på slutet upp mot Cavaleze. Många svenskar och ännu fler norrmän.

Toblach-Cortina 3/2:
Tredje tävlingen i Italien, som vanligt fantastisk natur tävlingen går bitvis på en banvall och har en hel del stigning under benämningen "slakmota". 

Jizerska Padesatka 18/2:
Ett av de klassisa loppen som varit med i långloppsvärldscupen  länge. En tuff tävling som går i den Tjeckiska storskogen. Vid fint väder bjuds även här på vyer. Jag brukar likna det vid cykelsportens Paris-Roubaix, "helvetet i norr". Tufft och ofta tuffa yttre förhållanden. Smidig resa från Prag.

Vasaloppet 4/3:
Behövs ingen större beskrivning, folkfest, skidglädje och hjärtat i svensk skidåkning. 

Birkerbeinnerrennet 17/3:
En klassiker som förvånansvärt få svenskar åker. Lätt att ta sig hit. En tuff men fantastisk bana, över två fjäll och målgång på olympiastadion från 94 i Lillehammer.

Reistadlöpet 7/3:
Nykomling i vintras. Gillar du utmaningar och/eller att åka uppför så åk hit. Banan går i storslagen natur mitt på kallfjällen. Fantastiskt proffsigt evenemang och resan är ett stort plus, eftersom det finns flygplats i Bardufoss där tävlingen går.

Ylläs-Levi 14/4:
Går i ett fantastiskt finskt skidområde nära svenska gränsen uppe i norr. Fin bana med både utmanande backar och fina långa partier av flack åkning.

Det var de 10 loppen och jag kan faktiskt varmt rekommendera dem alla. Alla har något och det är med glädje man åker till alla dessa platser. Så ta chansen och utmana dig själv och kom ut och åk något av dessa lopp. Med förhoppning om att se många av er ute i Europa i vinter.

​- Anton