Nästa säsong med en ny sorts utmaning.

I torsdags lanserades nästa säsongs program för Ski Classics, ett gediget program med två stora nyheter. Dels är programmet utökat från 10 till 13 tävlingar och dels innehåller det nya destinationer i både Kina och långt upp i norra Skandinavien. Detta ställer nya och tuffare krav på åkarna och lagen, både fysiskt och ekonomiskt. Är det då läge för Ski Classics att ta detta kliv just nu? Det kan väl diskuteras.

Visst låter det bra att bli världsomspännande och så vidare, men jag undrar spontant vem som egentligen bryr sig om ett medelmåttigt lopp i Kina och för vem åker vi dit och tävlar? Utan att veta så tror jag vi kan hitta betydligt finare och roligare tävlingar på närmare håll. Dessutom ligger Kaiser Maximiliam Lauf bara 10 dagar senare . Ett av de tuffaste loppen som sedan följs av La Diagonela på höjd och Marcan. Så en sportslig förbättring av produkten är det inte. Är det viktigt för våra sponsorer? Nja, inte något vidare. Vårt team får antagligen ut mer av att delta i Axa Ski Marathon än i Kina. Risken finns alltså att det kommer vara knappa 20 herrar och 10 damer som åker till Kina för att slåss om titeln i kinesiska Vasaloppet.

Blir det som jag befarar så är det absolut inget som höjer statusen för långlopp eller Ski Classics. Men men, med i kalendern är det och vi får rätta in oss i ledet och göra det bästa av förutsättningarna. Annars är det en trevlig kalender som innehåller många fina lopp och där höjdpunkterna som vanligt är Marcan och Vasan. Att säsongen sedan förlängs med två helger in i april, när det är väldigt fina förhållanden i norr, känns väldigt positivt. Ett problem är att gemene man tyvärr brukar tappa lite av intresset för skidåkning efter Vasaloppet, men nu tar Ski Classics tag i detta och ska försöka förlänga säsongen. På sikt blir det säkert mycket bra.

Ski Classics är grymt i mina ögon och kommer bli ännu grymmare om några år om team, åkare och organisation jobbar och driver det framåt. Så om jag ska sammanfatta kalendern snabbt så låter det så här. Kina? Nä inte ännu och inte då. Längre säsong? Ja, värt att testa.

Anton

Lopp 1, 27 november:        Pontresina, Schweiz, prolog 10 km
Lopp 2, 3 december:        La Sgambeda, Livigno Italien, 35 km.
Lopp 3, 4 januari:        Changchun, Kina, 50 km.
Lopp 4, 14 januari:        Kaiser Maximilian Lauf, Seefeld, Österrike 60 km.
Lopp 5, 21 januari:        La Diagonela, St Moritz Schweiz, 65 km.
Lopp 6, 29 januari:        Marcialonga, Italien, 70 km.
Lopp 7, 11 februari:        Toblach-Cortina, Italien, 50 km.
Lopp 8, 19 februari:        Jizerska Padesatka, Tjeckien, 50 km.
Lopp 9, 5 mars:        Vasaloppet, Sverige, 90 km.
Lopp 10, 18 mars:        Birkebeinerrennet, Norge, 54 km.
Lopp 11, 26 mars:        Årefjällsloppet, Sverige, 65 km.
Lopp 12, 1 april:        Reistadløpet, Bardufoss, Norge, 50 km.
Lopp 13, 8 april:        Ylläs-Levi, Finland, 55 km.

Mer information om upplägget går att finna på Ski Classics hemsida.